Songthaews: Thailands besonderes Verkehrsmittel
Der Songthaew (สองแถว) ist ein vertrauter Anblick an den Straßen und in den Städten Thailands. Der Name, was so viel wie „zwei Reihen“ bedeutet, leitet sich von den zwei Sitzbänken ab, die an den beiden Seiten der Ladefläche montiert sind. In einigen Modellen gibt es sogar eine zusätzliche Bank in der Mitte.
In touristischen Gegenden wie Pattaya wird der Songthaew oft als Baht-Bus bezeichnet, weil er kostengünstige Fahrten anbietet. Viele dieser Fahrzeuge haben ein Dach an der Rückseite, das oft mit Vorhängen und Schutzfolien für Regen ausgestattet ist. Einige Modelle bieten hohe Dächer, die es den Passagieren ermöglichen, im Stehen zu fahren, während andere eine Plattform an der Rückseite nutzen.
In den Städten werden Songthaews meist aus Pickup-Trucks umgebaut und fahren auf bestimmten Routen gegen einen festen Tarif. An manchen Orten agieren sie wie gemeinsame Taxis, die Passagiere aufnehmen, die in dieselbe Richtung fahren, was eine flexible und kostengünstige Transportmöglichkeit für die Einheimischen darstellt.
In Regionen wie Chiang Mai werden Songthaews von den Einheimischen auch als „rot si daeng“ (was „rotes Auto“ bedeutet), „rot daeng“ oder einfach „si rot“ bezeichnet..
Kultureller Hintergrund
Die Geschichte der Songthaews ist eng mit den kulturellen und verkehrstechnischen Gegebenheiten Thailands verknüpft. Ursprünglich wurden sie als modifizierte Lastwagen oder Pickups verwendet, um Waren und Menschen zwischen Dörfern zu transportieren. Mit der Zeit adaptierte die Bevölkerung diese Fahrzeuge für den Personenverkehr, indem sie Sitze und Dachkonstruktionen für den Wetterschutz einfügten.
Gemeinschaftswirkung
Songthaews sind für viele Menschen mit schmalen finanziellen Mitteln von großer Bedeutung, da sie eine erschwingliche Möglichkeit bieten, ihre Mobilität zu erhöhen und somit die Lebensqualität zu verbessern. Sie spielen eine wichtige Rolle im sozialen und wirtschaftlichen Gefüge der Gemeinschaft.
Für einkommensschwache Haushalte stellen Songthaews eine kostengünstige Möglichkeit dar, zur Arbeit zu gelangen, was sicherstellt, dass sie zu ihren Arbeitsplätzen gelangen. Darüber hinaus unterstützen sie den Zugang zur Bildung, indem sie Schüler zu Schulen und Universitäten transportieren, was den Bildungsweg für Familien erleichtert, die ansonsten Schwierigkeiten aufgrund von Transportkosten hätten.
Die Nutzung von Songthaews bringt für Expats, Touristen und Einheimische sowohl Vorteile als auch Herausforderungen mit sich.
Vorteile:
- Günstige Fahrpreise: Songthaews gehören zu den kostengünstigsten Transportmöglichkeiten in Thailand, oft sogar günstiger als Taxis oder private Autos.
- Flexibilität: Obwohl sie festen Routen folgen, können sie auch für kurze Fahrten oder spezielle Ausflüge angehalten werden, was sie bei der Erkundung der Umgebung praktisch macht.
- Echter Einblick in die Kultur: Die Fahrt mit einem Songthaew ermöglicht einen authentischen Eindruck vom thailändischen Alltag, da man die Fahrt mit Einheimischen teilt und die Geschehnisse um sich herum genießen kann.
- Erreichbarkeit: Sie bedienen Gebiete, die nicht von großen Bussen oder Zügen angefahren werden und sind besonders wichtig für den Transport in ländlichen Gegenden.
Nachteile:
- Eingeschränkte Routen und Fahrpläne: Oft betreiben Songthaews feste Routen und Fahrpläne, die möglicherweise nicht ideal mit den individuellen Zeitplänen und Zielen übereinstimmen.
- Sicherheitsrisiken: Songthaews sind oft nicht mit modernen Sicherheitsfeatures wie Gurten oder Airbags ausgestattet, und das offene Design schützt nur wenig vor Witterung und Umweltverschmutzung.
- Sprachliche Barrieren: Für Nicht-Thai-Sprecher kann die Kommunikation mit den Fahrern schwierig sein, was zu Missverständnissen hinsichtlich der Preise oder Ziele führen kann.
- Überfüllung: Besonders zu Stoßzeiten können Songthaews überfüllt sein, was dazu führt, dass einige Passagiere sich gefährlich festhalten müssen, während sie gedrängt stehen.
Fazit
Songthaews sind mehr als nur ein Fortbewegungsmittel in Thailand; sie sind ein faszinierendes Beispiel für eine Mischung aus Tradition, praktischen Lösungen und Gemeinschaftsgeist. Ob man durch belebte Stadtgebiete oder ruhige Landstraßen fährt, diese bunten Fahrzeuge bieten die Möglichkeit, das lokale Leben hautnah zu erleben.
*Foto unter CC BY-SA 2.5 Philipp L. Wesche.
